「野島君、ちょっといくか」——。入社した年の秋、神岡鉱業（飛騨市）への２週間の出張中は毎晩が宴会状態。夕食代が浮くのは助かるが、私はあまりお酒が強くない。昼間は慣れない現場での試験作業、夜は地元料理を肴に杯を重ねる。さすがに心身ともにグロッキー気味で、土日はほとんど寝て過ごしていましたね（笑）。しかし現場の方と“深いコミュニケーション”をとったせいもあってか、出張の目的であった中規模試験は初めての割にうまくいきました。私の開発した不純物分離プロセスは、2009年3月から神岡鉱業で実機導入され、いろいろな意味でいい思い出となっています。私がいま進めているのは、リチウムイオン電池正極材料のリサイクルです。リチウムイオン電池（二次電池）は、携帯電話やノートPCのバッテリーとして広く使われています。いま話題の電気自動車への搭載も控えており、需要は今後確実に高まるはず。このリサイクル技術の開発は、社会的な要請ともいえるのです。
