「ここに不具合がありますよ」――。入社1年目、製造工程での実習時。現場スタッフの方が指し示す一点……何度、眼を凝らして見ても違いがわからない。その微細な不良も見逃さない熟練のワザに驚嘆したものです。開発者として営業企画室に配属され、改めて認識しているのが、この製造現場の力です。特殊銅箔事業部では、スマートフォンなどのワールドワイドに広がりを見せるモバイル機器向け等に、高機能銅箔を開発・製造しています。そこで要求される品質レベルは高く、要求される機能は、多岐にわたります。私が現在開発中のフレキシブルプリント配線板(FPC)の電解銅箔でも、求められる特性は高度かつ多様です。そこで不可欠なのが、現場との緻密なコミュニケーションです。いくらレシピ(開発案)が良くても、量産できなければ意味がありません。サンプル作成のたびに、アイデアをもらい、一つずつレシピを磨きこんでいきます。「ここはこうしたらいいんじゃない」。親身な一声がうれしいですね。
