素粒子物理学における大統一理論の検証。
　これが神岡鉱山で行われている研究の究極の目的です。自然界に存在する基本的な力を一つの理論で統一的に説明しようとする理論です。物質の基本的な構成要素の一つである陽子が最も軽い粒子に崩壊してしまうという陽子崩壊もこの理論で予言されています。

　また、この理論は宇宙初期が超高温、超高密度であったとする説とも密接に結びついており、その検証は、宇宙誕生の謎を解く研究ともいえます。　
　その検証のための鍵が、素粒子の一つであるニュートリノの観測にあるのです。その存在および性質を確認することで、これらの理論が証明される手掛かりの一つになるとされています。

　ニュートリノは、宇宙から飛来し、他の物質と相互作用することがほとんどなく地球をも通り抜けてしまうため、観測が非常に困難な素粒子です。そのため、観測の妨げとなる他の宇宙線が遮断された環境で、巨大な装置の設置と、観測に不可欠な純水の調達が可能である場所が求められていました。

　こうして１９８３年に完成されたのが、カミオカンデだったのです。地下１０００mという場所に、当時としてはとてつもなく大きな空間が築かれました。わたしたち三井金属がこれまで培ってきた鉱山技術は、この時、岩盤エンジニアリングとして新たな実績を生むこととなったのです。

　１９８３年、ニュートリノの観測が開始されて以来、カミオカンデによる研究の輝かしい実績は、もはや語るまでもありません。２００２年の小柴東大名誉教授の ノーベル物理学賞受賞が、その全てを表しています。
　１９８７年、大マゼラン星雲における超新星爆発によるニュートリノを世界で初めて観測することに成功。これが小柴東大名誉教授の受賞理由とされました。

　この世紀の大発見を成し遂げたカミオカンデは、1996年、その使命を終え、次なる世代の観測装置にその座を譲ることになります。その新たな観測装置は、スーパーカミオカンデと呼ばれ、これまでよりはるかに大規模な装置が設置されました。わたしたち三井金属は、この大規模な装置を設置するため、更に巨大な地下空間を、再び神岡鉱山内部に築いたのです。現在もこのスーパーカミオカンデによって、より精度の高いニュートリノの観測と研究が続けられています。
　また、旧カミカンデのあった空間には、今、東北大学の研究施設カムランドが設置され、異なる手法でニュートリノの観測が行われています。

　世界が注目する研究の舞台”神岡鉱山”
　今、この“鉱山（やま）”は、これまでの鉱物資源を生み出す“鉱山（やま）”から、人々の夢と可能性を生み出す“鉱山（やま）”へと生まれ変わっているのです。